ในที่สุดสงครามคอนโซลก็จบลงหรือไม่?

การถกเถียงกันระหว่าง PlayStation และ Xbox นั้นเป็นวัตถุดิบหลักของชุมชนวิดีโอเกมมานานแล้ว ไม่ว่าจะผ่านการอภิปรายโซเชียลมีเดียการอภิปรายที่ร้อนแรงในหมู่เพื่อนหรือแม้แต่ฟอรัมออนไลน์โดยเฉพาะนักเล่นเกมได้แย้งข้อดีของแต่ละคอนโซล อย่างไรก็ตามด้วยภูมิทัศน์การเล่นเกมที่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาการเล่าเรื่อง "สงครามคอนโซล" แบบดั้งเดิมได้พัฒนาขึ้นอย่างมาก ปัจจัยต่าง ๆ เช่นการเพิ่มขึ้นของการเล่นเกมมือถือและความเข้าใจทางเทคนิคที่เพิ่มขึ้นของคนรุ่นใหม่ได้เปลี่ยนโฉมหน้าสนามรบ ผู้ชนะที่ชัดเจนเกิดขึ้นจากการแข่งขันอย่างต่อเนื่องนี้หรือไม่? คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมพุ่งสูงขึ้นในฐานะโรงไฟฟ้าทางการเงินโดยมีรายได้ทั่วโลกพุ่งสูงขึ้นจาก 285 พันล้านดอลลาร์ในปี 2562 เป็น 475 พันล้านดอลลาร์ที่น่าประทับใจในปี 2566 ตัวเลขนี้จะเกิดผลประกอบการรวมกันของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรีทั่วโลกซึ่งอยู่ที่ 308 พันล้านดอลลาร์และ 28.6 การคาดการณ์ระบุว่าภายในปี 2572 ตลาดวิดีโอเกมสามารถเข้าถึงได้เกือบ 700 พันล้านเหรียญสหรัฐซึ่งแสดงวิถีการเติบโตที่แข็งแกร่งของอุตสาหกรรมจากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยด้วยเกมเช่น Pong

ความเจริญทางการเงินนี้ได้ดึงดูดนักแสดงฮอลลีวูดที่มีชื่อเสียงเช่น Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe ที่จะแสดงในวิดีโอเกมส่งสัญญาณการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในการรับรู้วิดีโอเกม บริษัท ยักษ์ใหญ่อย่างดิสนีย์ได้รับการยอมรับแนวโน้มนี้ลงทุน 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐในเกมมหากาพย์เพื่อเสริมสร้างพอร์ตการเล่นเกมของพวกเขา อย่างไรก็ตามไม่ใช่ทุก บริษัท ที่ขี่คลื่นแห่งความสำเร็จอย่างราบรื่นโดยเฉพาะแผนก Xbox ของ Microsoft

Xbox Series X และ S ถูกเปิดตัวเป็นการอัพเกรดที่สำคัญเหนือ Xbox One แต่พวกเขาพยายามดิ้นรนเพื่อดึงดูดตลาด Xbox One ยังคงขายซีรี่ส์ X/S ต่อไปเกือบสองเท่า จากข้อมูลของ Mat Piscatella จาก Circana การสร้างคอนโซลปัจจุบันอาจมียอดขายสูงสุดซึ่งเป็นสัญญาณที่เกี่ยวข้องกับ Xbox ในปี 2024 Xbox Series X/S ขายน้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยตลอดทั้งปีในขณะที่ PlayStation 5 ได้รับยอดขายเดียวกันในไตรมาสแรก ข่าวลือของ Xbox อาจออกจากธุรกิจคอนโซลในภูมิภาค EMEA ควบคู่ไปกับรายงานการปรับขนาดการกระจายเกมทางกายภาพกลับมาแนะนำว่า Xbox อาจส่งสัญญาณการหลบหนีจากสงครามคอนโซล

มุมมองของ Microsoft เปิดเผยในระหว่างกระบวนการซื้อกิจการ Activision-Blizzard ระบุว่า บริษัท เชื่อว่าไม่เคยมีโอกาสจริงในสงครามคอนโซล ในการตอบสนอง Xbox ได้เปลี่ยนโฟกัสไปที่ Xbox Game Pass ซึ่งเป็นบริการสมัครสมาชิกที่เน้นย้ำถึงการหมุนของ Microsoft ไปสู่การเล่นเกมคลาวด์ เอกสารที่รั่วไหลออกมาแสดงให้เห็นว่าค่าใช้จ่ายหนัก Xbox ยินดีจ่ายเพื่อรวมชื่อหลักเช่น Grand Theft Auto 5 และ Star Wars Jedi: Survivor บนแพลตฟอร์มนี้ แคมเปญ "นี่คือ Xbox" ล่าสุดของ Microsoft เป็นการตอกย้ำการเปลี่ยนแปลงนี้การวางตำแหน่ง Xbox ไม่เพียง แต่เป็นคอนโซล แต่เป็นบริการเกมที่ครอบคลุมสามารถเข้าถึงได้ในอุปกรณ์ต่าง ๆ

ข่าวลือเกี่ยวกับอุปกรณ์มือถือ Xbox และแผนการของ Microsoft ที่จะเปิดตัวร้านเกมมือถือเพื่อแข่งขันกับ Apple และ Google เน้นทิศทางใหม่ของ บริษัท กลยุทธ์นี้สอดคล้องกับแนวโน้มที่กว้างขึ้นในอุตสาหกรรมเกมซึ่งการเล่นเกมบนมือถือได้กลายเป็นพลังที่โดดเด่น ในปี 2024 จากนักเล่นเกมประมาณ 3.3 พันล้านคนทั่วโลกมีผู้เล่นมากกว่า 1.93 พันล้านคนบนอุปกรณ์มือถือ การประเมินมูลค่าตลาดของเกมบนมือถือสูงถึง 92.5 พันล้านดอลลาร์คิดเป็นครึ่งหนึ่งของตลาดวิดีโอเกมทั้งหมด 184.3 พันล้านดอลลาร์ในขณะที่เกมคอนโซลคิดเป็นเพียง $ 50.3 พันล้าน

การครอบงำของการเล่นเกมมือถือไม่ใช่ปรากฏการณ์ล่าสุด ภายในปี 2556 ตลาดเกมบนมือถือเอเชียได้แซงหน้าตะวันตกแล้วโดยเกาหลีใต้และจีนเป็นผู้นำ เกมมือถือเช่น Puzzle & Dragons และ Candy Crush Saga นั้นเกินกว่าที่ชอบของ GTA 5 ในรายได้ในช่วงปีนั้น ตลอดปี 2010 ชื่อมือถือเช่น Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragons และ Clash of Clans เป็นหนึ่งในเกมที่ทำรายได้สูงสุดทั่วโลกแสดงให้เห็นถึงผลกระทบที่สำคัญของภาคอุตสาหกรรม

เกมพีซีได้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องโดยมีผู้เล่นใหม่เพิ่มขึ้น 59 ล้านคนในแต่ละปีตั้งแต่ปี 2014 ถึง 1.86 พันล้านคนภายในปี 2567 ตลาดเกมพีซีทั่วโลกอยู่ที่ 41.5 พันล้านดอลลาร์ แม้จะมีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและความต้องการด้านเทคโนโลยีที่เพิ่มขึ้นของนักเล่นเกมที่อายุน้อยกว่า แต่ตลาดเกมพีซีกำลังประสบกับการลดลงซึ่งก่อให้เกิดความท้าทายเพิ่มเติมสำหรับ Xbox เนื่องจากมีสถานะที่แข็งแกร่งในพีซี Windows

ในอีกด้านหนึ่งของสงครามคอนโซล PlayStation 5 ของ Sony มียอดขายที่แข็งแกร่งสูงถึง 65 ล้านยูนิตที่ขายจนถึงปัจจุบันโดยมีความสำคัญสูงกว่า 29.7 ล้านหน่วยของ Xbox Series X/S บริการเกมและเครือข่ายของ Sony รายงานการเพิ่มขึ้น 12.3% โดยได้รับแรงหนุนจากยอดขายที่แข็งแกร่งของชื่อบุคคลที่หนึ่งเช่น Astro Bot และ Ghost of Tsushima Director's Cut การคาดการณ์ชี้ให้เห็นว่าในปี 2029 Sony สามารถขาย 106.9 ล้าน ps5 ในขณะที่ Microsoft คาดว่าจะขายระหว่าง 56-59 ล้าน XBox Series X/S หน่วยภายในปี 2027 ผู้นำของ Sony ในตลาดนั้นชัดเจน

การเปิดตัว $ 700 PS5 Pro ได้รับความคิดเห็นที่หลากหลายโดยมีหลายคนที่รู้สึกว่าการอัพเกรดมาเร็วเกินไปในวงจรชีวิตของคอนโซล การขาดชื่อใหม่ที่น่าสนใจในการแสดงความสามารถของ PS5 Pro ได้นำไปสู่ความสงสัยเกี่ยวกับคุณค่าของมัน อย่างไรก็ตามการเปิดตัว Grand Theft Auto 6 ที่กำลังจะมาถึงสามารถเปลี่ยนการเล่าเรื่องนี้ได้ซึ่งอาจกลายเป็นเกมที่กำหนดของการสร้างคอนโซลนี้และเน้นศักยภาพที่แท้จริงของ PS5

ดังนั้นสงครามคอนโซลสิ้นสุดลงหรือไม่? สำหรับ Microsoft ดูเหมือนว่าจะไม่มีการต่อสู้ที่แท้จริงที่จะเริ่มต้นด้วย PS5 ของ Sony ประสบความสำเร็จ แต่ยังไม่ได้ก้าวกระโดดอย่างมีนัยสำคัญในแง่ของเนื้อหาพิเศษ ผู้ชนะที่แท้จริงในภูมิทัศน์การพัฒนานี้ดูเหมือนจะเป็นเกมบนมือถือซึ่งยังคงเติบโตและมีอิทธิพลต่ออุตสาหกรรม ด้วย บริษัท อย่าง Tencent Eyeing Acquisitions และการเล่นเกมบนมือถือกลายเป็นสิ่งสำคัญสำหรับความยั่งยืนของนักพัฒนาเกมรายใหญ่อนาคตของการเล่นเกมจะถูกกำหนดโดยการเล่นเกมคลาวด์และแพลตฟอร์มมือถือมากกว่าฮาร์ดแวร์คอนโซลแบบดั้งเดิม สงครามคอนโซลอาจสิ้นสุดลง แต่สงครามเกมบนมือถือเพิ่งเริ่มต้นขึ้น