"Làm lại khóa cho sự hồi sinh của Bethesda, Oblivion cho thấy"

Bởi Azura, bởi Azura, bởi Azura - những tin đồn là đúng. Hôm qua, Bethesda đã đặt ra internet bằng cách cuối cùng đã tiết lộ bản remaster của The Elder Scrolls IV: Oblivion. Sự kiện bóng tối bất ngờ trong một sự kiện 'Elder Scrolls Direct' đã dẫn đến sự gia tăng ngay lập tức hàng trăm ngàn người chơi đồng thời. Khoảnh khắc của sự phấn khích và lễ kỷ niệm toàn cầu này có cảm giác như một đèn hiệu rất cần thiết giữa những thách thức gần đây mà Bethesda Game Studios đã phải đối mặt. Từ việc quản lý sự ra mắt của Rocky Fallout 76 cho đến sự tiếp nhận ấm áp của liên doanh khoa học viễn tưởng mới của họ, Starfield, những nỗ lực gần đây của hãng phim đã khiến nhiều người hâm mộ tự hỏi: Bethesda có mất đi sự cảm ứng kỳ diệu không? Với sự cạnh tranh khốc liệt từ các game nhập vai như Gate 3 Baldur 3 của Larian Studios và The Outer Worlds, cả hai đều được ca ngợi là những người kế vị tinh thần cho các nhân vật cao cấp và Fallout, tương lai của loạt phim hàng đầu của Bethesda dường như không chắc chắn. Tuy nhiên, việc giải phóng lại sự lãng quên này có thể là một bước tiến chiến lược, mặc dù không theo hướng mong đợi.

Vào thời kỳ đỉnh cao, Bethesda Game Studios đồng nghĩa với các game nhập vai đột phá. Vào năm 2020, các tài liệu FTC bị rò rỉ từ Microsoft tiết lộ rằng Fallout 4 đã bán 25 triệu chiếc, với hơn 5 triệu chiếc được bán trong tuần đầu tiên, theo VGChartz. Đến năm 2023, Todd Howard tuyên bố rằng Skyrim đã vượt qua doanh số 60 triệu, mặc dù nhiều lần phát hành lại chắc chắn đã đóng một phần. Ngược lại, Starfield chỉ có thể bán được khoảng ba triệu chiếc mỗi năm rưỡi sau khi ra mắt. Mặc dù các thuê bao Game Pass và sự vắng mặt của phiên bản PlayStation có thể đã ảnh hưởng đến những con số này, các số liệu vẫn là một sự thất vọng cho Bethesda. Ngay cả Fanbase Starfield chuyên dụng cũng đã bày tỏ sự thất vọng với bản mở rộng đầu tiên của trò chơi, Shattered Space.

Điều này khiến Bethesda với một thách thức đáng kể. Với Elder Scrolls 6 và Fallout 5 vẫn còn nhiều năm nữa, làm thế nào hãng phim có thể thống trị niềm đam mê của người hâm mộ? Câu trả lời có thể nằm trong việc xem lại quá khứ lưu trữ của nó.

Tin đồn về một Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster bắt đầu lưu hành vào tháng 9 năm 2023, sau khi rò rỉ các tài liệu của Microsoft gợi ý về một số dự án Bethesda không báo trước, bao gồm cả bản remaster của tác phẩm kinh điển năm 2006. Buzz tiếp tục xây dựng cho đến tháng 1 năm 2025, khi một cựu nhân viên của Virtuos rò rỉ thêm chi tiết, gây ra các cuộc tranh luận giữa người hâm mộ về tính xác thực của Remaster. Tuần trước, lũ lụt đã mở sớm, đốt cháy Internet - Google tìm kiếm 'The Elder Scrolls IV: Oblivion' tăng 713% trong tuần qua, đạt hơn 6,4 triệu. Tiết lộ của Bethesda đã đạt đỉnh cao hơn nửa triệu người xem. Bất chấp sự rò rỉ, hơn 600.000 người đã điều chỉnh để chứng kiến ​​sự ra mắt của một trò chơi 19 tuổi. Sự nhiệt thành cho bản remaster rất mãnh liệt đến nỗi nó khiến các trang web khóa trò chơi giảm giá như CDKeys bị sập, và làm chậm trò chơi Fanatical và Green Man. Kể từ ngày hôm qua, Steam đã báo cáo 125.000 người chơi đồng thời, với trò chơi đứng đầu danh sách bán chạy nhất. Sự nhiệt tình đối với sự lãng quên giữa những người hâm mộ Bethesda cũng sôi động như ngọn lửa đổ từ chính cổng quên.

Thông điệp rõ ràng từ người chơi là: Nếu bạn (Re) xây dựng nó, họ sẽ đến. Còn cách nào tốt hơn để giữ cho người hâm mộ tham gia trong các chu kỳ phát triển dài hơn là mời họ trở lại cõi mê hoặc của Morrowind hoặc cảnh quan hậu tận thế của Bờ Đông? Từ góc độ kinh doanh, chiến lược này là không có trí tuệ. Trong khi nhóm chính của Bethesda tập trung vào các dự án mới, dài hạn, các đối tác đáng tin cậy như Virtuos có thể làm việc trên các bản remaster bằng cách sử dụng các bản thiết kế đã được thiết lập. Những remaster này nhắm vào các trò chơi với các cơ sở người hâm mộ hiện có và thường giới thiệu một thế hệ mới cho thế giới mang tính biểu tượng của Tamriel và loạt Fallout.

Bethesda đã tận dụng thành công danh mục của mình trước đây. Trong mùa đầu tiên của chương trình truyền hình Fallout trên Video Prime, Fallout 4 đã được giảm giá tới 75%, kèm theo một bản cập nhật thế hệ tiếp theo kịp thời bao gồm các gật đầu cho chương trình. Do đó, doanh số của Fallout 4 ở châu Âu đã tăng hơn 7.500%, mặc dù gần một thập kỷ.

Khai thác remastered cung cấp một chuyến thăm đến quá khứ trông giống như tương lai. Tín dụng hình ảnh: Bethesda / Virtuos

Nhìn lại lộ trình Bethesda bị rò rỉ của Microsoft, nhiều người nhận thấy rằng bản remaster Fallout 3 được dự kiến ​​sẽ tuân theo sự lãng quên hai năm. Mặc dù các mốc thời gian ban đầu đã thay đổi - Oblivion ban đầu được dự kiến ​​cho năm tài chính 2022 - nếu khoảng cách giữa các dự án vẫn nhất quán, bản làm lại Fallout 3 có thể sẽ diễn ra trên đường chân trời cho năm 2026, trùng với mùa thứ hai của chương trình truyền hình Fallout. Với sự liên kết mùa đầu tiên của chương trình với bầu không khí của Fallout 4, có thể hình dung rằng Bethesda có thể lên kế hoạch cho một cái gì đó thậm chí còn chiến lược hơn cho mùa thứ hai tập trung vào Vegas mới. Sau khi bị lãng quên bóng tối, không có gì xa vời khi nghĩ rằng một đoạn giới thiệu mới của Vegas có thể đang chờ chúng tôi vào cuối trận chung kết mùa 2 của Fallout.

Thông điệp từ người chơi rất rõ ràng: nếu bạn (Re) xây dựng nó, họ sẽ đến. Tuy nhiên, nếu có một trò chơi trong danh mục của Bethesda thực sự xứng đáng được làm lại, thì đó là Elder Scrolls III: Morrowind. Trong nhiều năm, người hâm mộ đã kêu gọi điều này, với một số người thậm chí còn làm lại nó bằng cách sử dụng các công cụ của Skyrim, như đã thấy trong các dự án như Skyblivion. Tuy nhiên, Morrowind đặt ra những thách thức độc đáo để làm lại. Nó đứng ở ngã tư của sự tiến hóa của Bethesda, được xây dựng khác với những gì chúng ta mong đợi từ một trò chơi Elder Scrolls. Nó chỉ được lồng tiếng một phần, với phần lớn câu chuyện của nó được truyền tải qua văn bản, không có dấu hiệu nhiệm vụ và vật lý chiến đấu đơn giản. Trong khi Virtuos cập nhật thành công một số hệ thống cồng kềnh hơn của Oblivion, toàn bộ khung của Morrowind là một thách thức. Sự quyến rũ của nó nằm trong những điều kỳ quặc của nó, nhưng những yếu tố tương tự làm cho nó trở thành một trò chơi khó khăn để hiện đại hóa. Làm lại Morrowind là một sự cân bằng tinh tế; Quá nhiều hiện đại hóa có thể loại bỏ phép thuật ban đầu của nó, trong khi vẫn giữ được quá nhiều hệ thống cũ có thể dẫn đến trải nghiệm không thỏa đáng.

Khi một studio trở thành biểu tượng của một thể loại phụ chơi game, thách thức là đổi mới và phát triển trong khi vẫn giữ được khán giả của mình. Rockstar Games đã giữ cho những người hâm mộ Auto Grand Theft tham gia trong hơn một thập kỷ với thế giới GTA Online không ngừng phát triển, thúc đẩy ngân sách khổng lồ được đồn đại cho GTA 6. Sức mạnh của Bethesda nằm ở thế giới một người chơi đơn, mở rộng của Bethesda. Phản ứng áp đảo đối với Remaster lãng quên của Virtuos cho thấy các game thủ đang háo hức xem xét lại thế giới lịch sử của Bethesda. Bản remaster đặc biệt này là một minh chứng cho việc lập kế hoạch cẩn thận và thực hiện lành nghề, không giống như một số bản làm lại ít thành công hơn, chẳng hạn như các phiên bản dứt khoát GTA của Rockstar. Đối với Bethesda, cựu vua của các game nhập vai hiện đại, thở cuộc sống mới vào các tác phẩm kinh điển cũ có thể là chìa khóa để trở lại đúng hướng.