"Remakes de sleutel tot de revival van Bethesda, laat de vergetelheid zien"

Door Azura, door Azura, door Azura - de geruchten waren waar. Gisteren stelde Bethesda het internet in vuur en vlam door eindelijk de remaster van virtuo's van de Elder Scrolls IV: Oblivion te onthullen. De verrassingsschaduw-drop tijdens een 'Elder Scrolls Direct'-evenement leidde tot een onmiddellijke toename van honderdduizenden gelijktijdige spelers. Dit moment van wereldwijde opwinding en viering voelt als een broodnodig baken te midden van de recente uitdagingen waarmee Bethesda Game Studios te maken heeft. Van het beheren van de Fallout of Fallout 76's Rocky lancering tot de lauwe receptie van hun nieuwe sci-fi-onderneming, Starfield, de recente inspanningen van de studio hebben veel fans zich afvragen: heeft Bethesda zijn magische touch verloren? Met hevige concurrentie van RPG's zoals Larian Studios 'Baldur's Gate 3 en Obsidian's The Outer Worlds, die allebei zijn geprezen als spirituele opvolgers tot oudere rollen en fallout, leek de toekomst van Bethesda's vlaggenschipreeks onzeker. Toch kan deze heruitgave van de vergetelheid een strategische stap voorwaarts zijn, zij het niet in de verwachte richting.

Op zijn hoogtepunt was Bethesda Game Studios synoniem met baanbrekende RPG's. In 2020 onthulden FTC -documenten van Microsoft FTC -documenten dat Fallout 4 25 miljoen eenheden had verkocht, met alleen al in de eerste week meer dan 5 miljoen eenheden verkocht, volgens VGCHARTZ. Tegen 2023 kondigde Todd Howard aan dat Skyrim 60 miljoen omzet had overtroffen, hoewel meerdere heruitgaven zeker een rol speelden. Starfield is daarentegen slechts in het anderhalf jaar na de lancering ongeveer drie miljoen eenheden te verkopen. Hoewel game -pass -abonnees en de afwezigheid van een PlayStation -versie deze cijfers kunnen hebben beïnvloed, zijn de cijfers nog steeds een teleurstelling voor Bethesda. Zelfs de toegewijde Starfield Fanbase heeft teleurstelling uitgesproken over de eerste uitbreiding van de game, verbrijzelde ruimte.

Dit laat Bethesda een belangrijke uitdaging. Met de Elder Scrolls 6 en Fallout 5 nog jaren verwijderd, hoe kan de studio de passie van zijn fanbase herberichten? Het antwoord kan liggen bij het opnieuw bezoeken van zijn legendarische verleden.

Geruchten over een Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster begonnen in september 2023 te circuleren, na het lek van Microsoft -documenten die liet doorschemeren op verschillende onaangekondigde Bethesda -projecten, waaronder een remaster van de 2006 Classic. De buzz bleef bouwen tot januari 2025, toen een voormalige virtuo -medewerker meer details lekte en debatten onder fans veroorzaakte over de authenticiteit van de remaster. Vorige week zijn de sluizen voortijdig geopend en internet in brand gestoken - Google zoekt naar 'The Elder Scrolls IV: Oblivion' steeg de afgelopen week met 713% en bereikte meer dan 6,4 miljoen. Bethesda's onthullen Livestream piekte bij meer dan een half miljoen kijkers. Ondanks de lekken stemden meer dan 600.000 mensen af ​​om getuige te zijn van de onthulling van een 19-jarige wedstrijd. De ijver voor de remaster was zo intens dat het kortingswebsites zoals CDKeys zorgde en fanatiek en groene man gaming vertraagde. Vanaf gisteren meldde Steam 125.000 gelijktijdige spelers, waarbij de game bovenaan de bestsellerlijst staat. Het enthousiasme voor de vergetelheid onder Bethesda -fans is net zo levendig als de vlammen die uit de Oblivion -poorten zelf stromen.

Het duidelijke bericht van spelers is: als je het (opnieuw) bouwt, zullen ze komen. Wat is een betere manier om fans tijdens de lange ontwikkelingscycli betrokken te houden dan om ze terug te nodigen voor de betoverende rijken van Morrowind of de post-apocalyptische landschappen van de oostkust? Vanuit een zakelijk perspectief is deze strategie een no-brainer. Terwijl het hoofdteam van Bethesda zich richt op nieuwe, langetermijnprojecten, kunnen vertrouwde partners zoals virtuo's werken aan remasters met behulp van gevestigde blauwdrukken. Deze remasters richten zich op games met bestaande fanbases en introduceren vaak een nieuwe generatie in de iconische werelden van Tamriel en de Fallout -serie.

Bethesda heeft eerder zijn catalogus met succes gebruikt. Tijdens het eerste seizoen van het Fallout TV-programma op Prime Video werd Fallout 4 verdisconteerd met maximaal 75%, vergezeld van een tijdige Next-Gen-update met knikjes naar de show. Als gevolg hiervan steeg de omzet van Fallout 4 in Europa met meer dan 7.500%, ondanks dat het bijna tien jaar oud was.

Oblivion Remastered biedt een bezoek aan het verleden dat op de toekomst lijkt. Afbeeldingskrediet: Bethesda / Virtuo's

Terugkijkend op Microsoft's gelekte Bethesda -routekaart, merkten velen op dat een Fallout 3 -remaster gepland was om de vergetelheid twee jaar te volgen. Hoewel de oorspronkelijke tijdlijnen zijn verschoven - de vergetelheid werd aanvankelijk geprojecteerd voor het fiscale jaar 2022 - als de gaten tussen projecten consistent blijven, kan een Fallout 3 -remake aan de horizon zijn voor 2026, samenvallend met het tweede seizoen van de Fallout TV -show. Gezien de afstemming van de eerste seizoen van de show met Fallout 4's sfeer, is het denkbaar dat Bethesda iets zou kunnen plannen dat nog strategischer is voor het nieuwe op Vegas gerichte tweede seizoen. Na schaduwdruppelende vergetelheid is het niet vergezocht om te denken dat een nieuwe geremasterde trailer van Vegas op ons zou kunnen wachten aan het einde van Fallout Seizoen 2's finale.

Het bericht van spelers is duidelijk: als je het (opnieuw) bouwt, zullen ze komen. Als er echter één spel is in de catalogus van Bethesda die echt een remake verdient, is het de Elder Scrolls III: Morrowind. Jarenlang schreeuwen fans hier om, met sommigen zelfs opnieuw maken met Skyrim's tools, zoals te zien in projecten zoals SkyBlivion. Toch vormt Morrowind unieke uitdagingen voor het opnieuw maken. Het staat op het kruispunt van de evolutie van Bethesda, anders gebouwd dan wat we nu verwachten van een Elder Scrolls -spel. Het is slechts gedeeltelijk geuit, met veel van zijn verhaal overgebracht door tekst, geen questmarkeringen en simplistische gevechtsfysica. Terwijl virtuo's met succes enkele van de meer omslachtige systemen van Oblivion hebben bijgewerkt, is het hele kader van Morrowind een uitdaging. De charme ligt in zijn eigenaardigheden, maar dezezelfde elementen maken het een moeilijk spel om te moderniseren. Morrowind opnieuw maken is een delicaat evenwicht; Te veel modernisering kan zijn originele magie wegnemen, terwijl het behouden van te veel oude systemen kan leiden tot een minder dan bevredigende ervaring.

Wanneer een studio het icoon wordt van een gaming-subgenre, is de uitdaging om te innoveren en te evolueren met behoud van zijn publiek. Rockstar Games heeft Grand Theft Auto-fans meer dan tien jaar bezig gehouden met de steeds evoluerende wereld van GTA Online, waardoor het geruchten enorme budget voor GTA 6 wordt aangewakkerd. De kracht van Bethesda ligt in de rijk gedetailleerde, uitgebreide single-player werelden-Elder Scrolls Online en Fallout 76 gewoon niet dezelfde essentie. De overweldigende reactie op de Oblivion -remaster van Virtuo's laat zien dat gamers graag de historische werelden van Bethesda willen bekijken. Deze specifieke remaster is een bewijs van zorgvuldige planning en bekwame uitvoering, in tegenstelling tot sommige minder succesvolle remakes, zoals de definitieve edities van Rockstar. Voor Bethesda, de voormalige koning van moderne RPG's, kan het ademhalen van nieuw leven in oude klassiekers de sleutel zijn om weer op het goede spoor te komen.