Ex-Executivo da BioWare Revela o Colapso do Anthem.

No mês passado, a Electronic Arts confirmou que Anthem, da BioWare, será desativado em 12 de janeiro de 2026. Após uma vida útil turbulenta de seis anos, o produtor executivo Mark Darrah forneceu agora um relato detalhado do desenvolvimento do jogo e dos erros cometidos ao longo do caminho.

Na primeira parte de uma série de vídeos, Darrah dedica uma hora a explicar a cronologia do desenvolvimento de Anthem—sob sua perspectiva—de 2011 até que ele se tornou produtor executivo em 2017. Embora reconheça que sua visão não é totalmente exaustiva, já que ele não estava diretamente envolvido durante grande parte desse período, seu cargo sênior na BioWare deu-lhe uma visão única sobre a progressão do projeto.

Embora Darrah só tenha atuado como produtor executivo nos últimos 16 meses de desenvolvimento, ele inicia o vídeo assumindo a responsabilidade pelas deficiências de Anthem:

"Partes desta apresentação podem parecer que estou fugindo da responsabilidade, mas, no final das contas, a responsabilidade por este jogo recai principalmente sobre mim", explica ele. "Existe uma lista privada de indivíduos que, acredito, também compartilham a culpa—quase todos mais sêniores do que eu. A equipe trabalhou incrivelmente duro, entregou elementos excepcionais e, ainda hoje, Anthem inclui aspectos verdadeiramente notáveis."

Darrah então descreve os primeiros seis anos de desenvolvimento, citando inúmeros desafios que Anthem enfrentou. Ele relata como os executivos da EA na época acreditavam que os jogos para um jogador estavam perdendo apelo, criando uma posição difícil para a BioWare—um estúdio historicamente construído em torno de experiências para um jogador. Segundo Darrah, a visão inicial de Anthem do então líder da BioWare, Casey Hudson, era fundir a experiência narrativa da BioWare com um modelo de serviço contínuo (live service) e sempre online. Hudson propôs um modelo de negócios totalmente novo, o que ajudou a gerar impulso interno entre a liderança da EA. Como Darrah recorda o sentimento: "E se um título da BioWare pudesse igualar o sucesso comercial de FIFA?"

Mas logo no início, Anthem enfrentou problemas de pessoal. Os funcionários da BioWare viram uma apresentação de nível executivo detalhando a direção de serviço contínuo, o que afastou muitos desenvolvedores. Além disso, conforme Dragon Age: Inquisition era finalizado, os membros da equipe eram repetidamente realocados para Mass Effect: Andromeda, deixando Anthem sem a força de trabalho que Hudson havia imaginado.

Outro grande desafio, observa Darrah, foi a visão mutante para o jogo. Embora o objetivo inicial fosse uma originalidade completa, ele explica quão difícil era transmitir essa visão sem pontos de referência familiares para desenvolvedores ou executivos. Com o tempo, Anthem começou a se parecer com títulos estabelecidos como Destiny e Borderlands.

Um documento de design inicial afirmava que Anthem incluiria seis Javelins. Como Darrah colocou, "Aquele número foi basicamente tirado do nada."

O sigilo também prejudicou o progresso. Embora Darrah reconheça a necessidade de evitar vazamentos, ele acredita que alguma transparência interna é benéfica. No início, Hudson compartilhava seletivamente aspectos do projeto em todo o estúdio, gerando entusiasmo e coletando contribuições. Mas após a saída de Hudson, o fluxo de informações parou, e o projeto se tornou extremamente protegido. Isso facilitou a negligência de problemas e fomentou o pensamento de grupo dentro de uma equipe pequena e isolada.

Darrah compartilha uma história reveladora sobre o estabelecimento de expectativas excessivamente específicas muito cedo, como com o plano inicial do jogo para seis Javelins:

Um documento de design inicial declarava que Anthem teria seis Javelins. De onde veio esse número? Foi essencialmente inventado. Para ser mais preciso, o raciocínio foi: teremos Javelins leves, médios e pesados, então vamos fazer dois de cada tipo. Infelizmente, esse número arbitrário foi apresentado aos executivos da EA no início de 2017 como um recurso firme.

Pouco depois daquela apresentação, a equipe concluiu que seis Javelins não eram viáveis, principalmente porque não podiam diferenciar significativamente seis tipos distintos, nem tinham tempo suficiente para projetar e polir seis arquétipos de jogabilidade diferentes. Então a equipe teve que retroceder, anunciando apenas quatro Javelins no lançamento. Apesar dos seis originais serem completamente infundados, essa revisão criou imensa pressão e ansiedade entre os executivos.

Suspeito que essa mudança de seis para quatro Javelins tenha sido um dos gatilhos para a grande reformulação do projeto em 2017—uma reviravolta que terminou comigo assumindo o controle. Mesmo que a meta inicial fosse arbitrária, reduzi-la foi percebida como um sinal de que o projeto estava vacilando.

Darrah acrescenta que um Javelin cancelado deveria ser um tipo paladino, orientado para suporte e semelhante a um tanque, enquanto o outro—uma variante da classe média—era tão vagamente definido que ele nem sequer consegue recordar seu conceito.

Mais adiante no vídeo, Darrah menciona a iniciativa da EA em 2016 de empurrar todas as grandes franquias para se tornarem "marcas de bilhão de dólares". Sob esse plano, Dragon Age precisaria de um novo lançamento a cada dois anos. Este mandato consolidou a identidade de Anthem como um título de serviço contínuo.

Ele também recorda três ocasiões separadas em que aconselhou a liderança a adiar o lançamento de Anthem, dando à equipe mais tempo para refinar o jogo, lançar Andromeda primeiro e depois transferir aquela equipe para concluir Anthem. Todos os três pedidos, diz ele, foram negados.

Você pode ver o vídeo completo de Darrah aqui. Ele confirma que pelo menos uma segunda parte—e possivelmente uma terceira—está a caminho.

Anthem foi lançado em fevereiro de 2019 com análises mistas. Nossa análise deu-lhe 6,5/10, criticando sua jogabilidade repetitiva e maçante, falta de polimento e variedade, e narrativa desconexa. O jogo não atendeu às expectativas de vendas da EA, levando ao fim do desenvolvimento ativo em 2021. A EA desativará completamente Anthem em 12 de janeiro de 2026.