Wanneer is het juiste moment voor Diablo 5? Blizzard's Rod Fergusson wil dat Diablo 4 'jarenlang in de buurt is ... Ik weet niet of het eeuwig is'

Rod Fergusson, Diablo General Manager, begon zijn Dice Summit 2025-presentatie niet met een overwinningsronde, maar door een van Diablo's meest beruchte tegenslagen te behandelen: Fout 37. Deze lanceerdagfout in Diablo 3, veroorzaakt door een overweldigende toestroom van spelers, resulteerde in wijdverbreide frustratie en werd een memorabele meme. Terwijl Diablo 3 uiteindelijk triomfeerde, onderstreepte de ervaring het belang van het voorkomen van vergelijkbare catastrofes, vooral met de evolutie van Diablo in een complex liveservicemodel met frequente updates, seizoenen en uitbreidingen.

Het potentieel voor een ander fout 37-achtig incident is catastrofaal, met name gezien de ambitie van Blizzard voor Diablo 4 om verder te gaan dan de belangrijkste inhoud van de inhoud-een echte live-service juggernaut. Deze langetermijnvisie is een belangrijke afwijking van eerdere genummerde Diablo-titels.

Diablo, onsterfelijk

Op Dice Summit 2025 sprak ik met Fergusson na zijn presentatie: "Evoluerend heiligdom: een veerkrachtig live-service spel bouwen in Diablo IV." Hij benadrukte vier cruciale elementen voor de veerkracht van Diablo 4: schaalbare infrastructuur, consistente inhoudslevering, aanpassingsvermogen in ontwerp en proactieve spelerscommunicatie. Zijn nadruk op langdurige spelersbetrokkenheid contrasteert scherp met eerdere Diablo-games. Hoewel uitbreidingen en updates gebruikelijk waren, vertegenwoordigt Diablo 4 een diepere toewijding aan het live-service-model, waardoor het prioriteren van duurzame betrokkenheid bij de traditionele genummerde releasecyclus.

Ik vroeg Fergusson naar de levensduur van Diablo 4 - is het gericht op onsterfelijkheid? Zal het voor onbepaalde tijd blijven bestaan ​​als World of Warcraft, of is er een geplande overgang naar Diablo 5? Hoewel het niet veelbelovend is, benadrukte Fergusson een langetermijnvisie.

"We willen dat het jarenlang bestaat," zei hij. "Ik weet niet of het eeuwig is ... we willen dat mensen de weg voor de boeg zien, met respect voor hun investering van honderden uren. We zijn toegewijd aan de lange termijn."

Hij merkte de tien jaar lange hiaten op tussen Diablo 2 en 3 en 3 en 4, en erkende dat die spellen het agressieve updateschema van Diablo 4 misten. Zijn aankomst in 2020, na jaren leidend de Gears -franchise, bracht een nieuw perspectief. Fergusson benadrukt voorwaartse planning, maar met een voorzichtige aanpak.

Zijn Dice Summit -aankondiging van de tweede uitbreiding van Diablo 4 die in 2026 aankomt, in plaats van het aanvankelijk geplande jaar, is hier een voorbeeld van. De tijdlijn voor schip haat werd verlengd vanwege het afleiden van bronnen voor kritieke live game -updates en het eerste seizoen. De kloof tussen 18 maanden tussen de lancering van Diablo 4 en het schip van haat, in plaats van de geplande 12, leidde tot een herziene aanpak.

"Ik heb mijn les geleerd over het te vroeg aanroepen van het schot," gaf hij toe. "Het geven van een heads-up van 11 maanden is ongeveer zover als ik me nu op mijn gemak voel ... we zijn niet klaar om een ​​stevige date openbaar te maken. We leren nog steeds en verfijnen ons proces."

De verrassing verpesten ... met opzet

De voorzichtigheid van Fergusson is begrijpelijk, vooral met de verhoogde transparantie van het team. Dit omvat een aankomende contentroadmap (april -release) en de Public Test Realm (PTR), waardoor spelers aankomende patches kunnen ervaren vóór de officiële release. Aanvankelijk aarzelend over het verwennen van verrassingen, verschoof Fergusson zijn perspectief.

"Het is beter om de verrassing voor 10.000 mensen te verpesten, zodat miljoenen mensen een geweldig seizoen hebben," legde hij uit. "Een slechte week op de PTR heeft de voorkeur dan drie maanden herstel van een slecht ontvangen verrassingsupdate."

Hij wil de toegang tot PTR tot consoles uitbreiden, momenteel beperkt tot PC vanwege certificeringscomplexiteit. De ondersteuning van Xbox is hier cruciaal. De aanwezigheid van Diablo 4 op Game Pass is ook een aanzienlijk voordeel, waardoor het binnenkomen van het binnenkomen en het aantrekken van een bredere spelersbasis aantrekken.

"Game Pass elimineert de barrière van de aankoop van het spel. We zien een constante instroom van nieuwe spelpasspelers die Diablo 4 ontdekken," merkte hij op. Dit staat in contrast met de gemakkelijkere groei van gratis te spelen titels zoals Diablo Immortal.

Alle uren diablo

Ik sloot ons gesprek af en vroeg Fergusson naar zijn spelgewoonten en zocht inspiratie achter zijn aanpak. Hoewel hij vergelijkingen erkende met Path of Exile 2, benadrukte hij hun verschillen. Hij streeft ernaar om spelersvoorkeuren in evenwicht te brengen en verzoeken op te merken om overlappende seizoenen in verschillende spellen te voorkomen.

Zijn top drie wedstrijden van 2024, gebaseerd op speeltijd, onthulden zijn prioriteiten: NHL 24 (derde), Destiny 2 (tweede) en Diablo 4 (eerst, met 650 uur op zijn persoonlijke account alleen). Zijn huidige personages zijn een bijbehorende druïde en een dans van messen Rogue, die zijn diepe verloving met het spel benadrukt.

"Het is de gewoonte van het spel," legde hij uit. "Ik word afgeleid door andere games, maar Diablo 4 heeft me greep. Het is mijn favoriete spel, en dat verandert niet alleen omdat ik eraan werk."