Yakuza zal als een draak altijd "jongens van middelbare leeftijd zijn die mannendingen van middelbare leeftijd doen"

De Yakuza/Like a Dragon-serie breidt zijn aantrekkingskracht uit op jongere en vrouwelijke spelers, maar blijft trouw aan zijn kernidentiteit: mannen van middelbare leeftijd die hun weg vinden in het leven van middelbare leeftijd.

Like a Dragon Studio geeft prioriteit aan haar kernpubliek: mannen van middelbare leeftijd

Trouw blijven aan de ervaring van 'mannen van middelbare leeftijd'

De Like a Dragon-serie, met als frontman de charmante Ichiban Kasuga, heeft een diverse fanbase aangetrokken. De ontwikkelaars hebben echter hun intentie bevestigd om trouw te blijven aan de originele visie van de serie.

Regisseur Ryosuke Horii verklaarde in een interview met AUTOMATON dat hoewel ze de toestroom van nieuwe, jongere en vrouwelijke spelers waarderen, ze de kernthema's van de serie niet zullen veranderen om tegemoet te komen aan dit uitgebreide publiek. Dit betekent dat discussies over onderwerpen als urinezuurniveaus waarschijnlijk een hoofdbestanddeel zullen blijven.

Horii en hoofdplanner Hirotaka Chiba geloven dat de unieke aantrekkingskracht van de serie ligt in de herkenbare weergave van mannen van middelbare leeftijd, die hun eigen ervaringen weerspiegelen. Ichibans liefde voor Dragon Quest en zijn klachten over rugpijn worden gezien als integrale elementen die authenticiteit aan het spel toevoegen. Deze herkenbaarheid is volgens hen een belangrijke bron van de originaliteit van het spel.

Horri benadrukt verder het menselijke element: "De personages zijn herkenbaar omdat het gewone mensen zijn met alledaagse problemen", waardoor het verhaal van de game zeer boeiend wordt.

In een Famitsu-interview uit 2016 (gerapporteerd door Siliconera) uitte de maker van de serie Toshihiro Nagoshi zijn verbazing over het toenemende aantal vrouwelijke spelers (ongeveer 20%), maar beweerde dat de Yakuza-serie fundamenteel was ontworpen voor een mannelijk publiek en zou aanzienlijke veranderingen vermijden om uitsluitend op vrouwelijke spelers te richten.

Bezorgdheid over de vertegenwoordiging van vrouwen

Ondanks de primaire doelgroep heeft de serie kritiek gekregen vanwege de weergave van vrouwelijke personages. Sommige spelers beweren dat vrouwelijke personages vaak worden gedegradeerd tot bijrollen of op stereotiepe, geobjectiveerde manieren worden gepresenteerd. Discussies over ResetEra brachten het aanhoudende probleem van de ontoereikende vertegenwoordiging van vrouwen en de prevalentie van seksistische stijlfiguren naar voren. Het beperkte aantal vrouwelijke partijleden en de vaak suggestieve of seksuele opmerkingen van mannelijke personages richting vrouwelijke personages worden veelvuldig als voorbeeld aangehaald.

De dame-in-nood-trope is ook een terugkerend probleem, met personages als Makoto (Yakuza 0), Yuri (Kiwami) en Lilly (Yakuza 4) als voorbeelden. Chiba erkent in een luchtige opmerking de neiging dat op vrouwen gerichte gesprekken worden onderbroken door mannelijke karakters, wat suggereert dat dit patroon zich zou kunnen voortzetten.

Hoewel de serie vooruitgang heeft laten zien in het opnemen van meer progressieve elementen, valt deze af en toe terug op verouderde stijlfiguren. Niettemin worden nieuwere afleveringen zoals Like a Dragon: Infinite Wealth (bekroond met een 92 door Game8) gezien als positieve stappen voorwaarts, waarbij fanservice in evenwicht wordt gebracht met een visie voor de toekomst van de serie. Voor een gedetailleerde analyse, zie onze review.