빌리 미첼, 명예 훼손 소송에서 237,000달러 배상 판결 받아

아케이드 게임계의 전설 빌리 "콩의 제왕" 미첼은 오스트레일리아 법원이 유튜버 칼 요브스트가 인기 동영상에서 그를 명예를 훼손했다고 판결한 후 거의 25만 달러의 손해배상금을 지급받게 되었습니다.

PC Gamer의 보도에 따르면, 경쟁 게임 및 스피드런 관련 콘텐츠로 알려진 요브스트는 "비디오 게임 역사상 가장 큰 사기꾼들이 다시 공격하다!"라는 제목의 자신의 동영상에서 미첼을 다루었습니다. 법원은 50만 회 이상 조회수를 기록한 요브스트의 동영상이 미첼에 대한 명예훼손적 발언과 입증되지 않은 주장을 포함하고 있다고 판단했습니다.

미첼은 2018년 트윈 갤러시즈(Twin Galaxies)가 자신의 고득점을 순위표에서 삭제하면서 논란이 불거지기 전, 기록적인 아케이드 게임 실적으로 처음 명성을 얻었습니다. 이는 그가 동키 콩, 팩맨, 점보리 동키에서 오리지널 아케이드 하드웨어가 아닌 에뮬레이터 소프트웨어를 사용하여 기록을 세웠다는 주장에 따른 것으로, 경쟁 게임 규정을 위반한 행위였습니다.

6년간의 명예 회복 싸움 끝에, 트윈 갤러시즈는 역사적 데이터베이스에 미첼의 기록을 복원했으며, 기네스 세계 기록은 2020년 그의 업적을 재인정했습니다.

특히, 미첼의 소송은 그의 게임 기록의 정당성과는 무관했습니다. 대신, 이 소송은 2021년 요브스트의 동영상에 초점을 맞췄는데, 해당 동영상은 미첼의 유튜버 벤저민 "아폴로 레전드" 스미스에 대한 이전 소송이 100만 달러의 판결로 이어졌고 2020년 스미스의 비극적인 사망에 기여했다는 점을 암시했다고 주장됩니다. 또한 이 동영상은 미첼이 스미스의 죽음에 대해 만족감을 표했다고 시사했다고 보도되었습니다.

미첼의 법적 위협 이후, 요브스트는 동영상을 수정했으며, 스미스의 가족은 어떠한 금전적 이전도 없었다고 확인했습니다.

"저는 법원의 판결을 받아들입니다." 요브스트는 X/트위터를 통해 밝히며, 그는 미첼을 결코 부정행위로 고발한 적이 없으며 스미스에 대한 자신의 주장은 "다수의 출처로부터 받은 잘못된 정보"에 기반했다고 설명했습니다.

"판사가 증거를 어떻게 인식했는지를 고려할 때, 이러한 결과는 불가피했습니다. 저는 앞으로 저의 선택지를 신중하게 검토해야 할 것입니다."라고 요브스트는 덧붙였습니다.

"실망할 수도 있는 저의 지지자 여러분께—진심으로 사과드립니다. 여러분의 지지는 무엇보다 소중하며, 제가 상황을 바로잡기 위해 끊임없이 노력하겠습니다."

"가장 중요한 것은, 저는 법적 위협이 정직한 논평을 침묵시키도록 내버려 두지 않기로 했다는 점입니다."라고 그는 후속 성명에서 덧붙였습니다.

법원은 요브스트에게 명예훼손에 대해 187,800 달러, 가중 손해배상금으로 31,300 달러, 그리고 이자 22,000 달러를 합쳐 총 약 241,000 달러를 지급하도록 명령했습니다. 판사는 미첼이 더 높은 보상금을 요구할 수도 있었으나, 그가 청구한 금액에 한정하여 판결을 내렸다고 언급했습니다.

미첼은 1980년대 팩맨에서 완벽한 점수를 기록하며 처음으로 게임 역사에 이름을 올렸고, 이후 2007년 다큐멘터리 〈킹 오브 콩〉을 통해 동료 게이머 스티브 와이브와의 경쟁을 다루며 더 널리 알려지게 되었습니다.