Billy Mitchell obtient 237 000 $ de dommages-intérêts pour diffamation

La légende de l'arcade Billy "King of Kong" Mitchell s'est vu octroyer près de 250 000 dollars de dommages et intérêts après qu'un tribunal australien a jugé que le YouTuber Karl Jobst l'avait diffamé dans une vidéo devenue virale.

Comme le rapporte PC Gamer, Jobst—connu pour couvrir l'esport et le speedrun—a mis en avant Mitchell dans sa vidéo intitulée "Les plus grands escrocs de l'histoire du jeu vidéo frappent à nouveau !" Le tribunal a estimé que la vidéo de Jobst, qui a cumulé 500 000 vues, contenait des déclarations diffamatoires et des allégations non étayées concernant Mitchell.

Mitchell a d'abord acquis sa notoriété grâce à ses performances record sur borne d'arcade avant qu'une polémique n'éclate en 2018 lorsque Twin Galaxies a retiré ses meilleurs scores de ses classements. Cela faisait suite à des allégations selon lesquelles il aurait utilisé un logiciel d'émulation plutôt qu'une borne d'arcade d'origine pour établir des records sur Donkey Kong, Pac-Man et Donkey Kong Jr.—une violation des règles du jeu compétitif.

Après six ans de bataille pour laver son honneur, Twin Galaxies a rétabli les records de Mitchell dans sa base de données historique, et le Livre Guinness des records a restauré ses exploits en 2020.

Il est à noter que le procès de Mitchell ne portait pas sur la légitimité de ses records de jeu. Il se concentrait plutôt sur la vidéo de 2021 de Jobst qui, prétendument, laissait entendre que les précédentes poursuites judiciaires de Mitchell contre le YouTuber Benjamin "Apollo Legend" Smith avaient conduit à un jugement d'un million de dollars et avaient contribué à la mort tragique de Smith en 2020. La vidéo aurait également suggéré que Mitchell s'était réjoui du décès de Smith.

Suite aux menaces légales de Mitchell, Jobst a modifié la vidéo, et la famille de Smith a confirmé qu'aucune somme d'argent n'avait changé de mains.

"J'accepte le verdict du tribunal," a déclaré Jobst sur X/Twitter, précisant qu'il n'avait jamais accusé Mitchell de tricherie et que ses allégations concernant Smith étaient basées sur des "informations erronées provenant de multiples sources."

"Compte tenu de la façon dont le juge a perçu les preuves, le résultat était inévitable. Je vais devoir examiner attentivement mes options pour la suite," a poursuivi Jobst.

"À mes soutiens qui pourraient être déçus—je présente mes sincères excuses. Votre soutien signifie tout, et je travaillerai sans relâche pour rétablir la vérité."

"Le plus important, c'est que j'ai refusé de laisser l'intimidation juridique étouffer un commentaire honnête," a-t-il ajouté dans une déclaration complémentaire.

Le tribunal a ordonné à Jobst de payer 187 800 dollars pour atteinte à la réputation, 31 300 dollars de dommages-intérêts aggravés, plus 22 000 dollars d'intérêts, pour un total d'environ 241 000 dollars. Le juge a noté que Mitchell aurait pu demander une indemnisation plus élevée mais a limité le montant à celui réclamé.

Mitchell a d'abord marqué l'histoire du jeu dans les années 1980 en réalisant un score parfait à Pac-Man avant d'acquérir une reconnaissance plus large grâce au documentaire de 2007, King of Kong, qui retraçait sa rivalité avec le joueur Steve Wiebe.