ビリー・ミッチェル氏、名誉毀損訴訟で23万7000ドルの賠償判決

アーケードゲームの伝説的存在、ビリー・“キング・オブ・コング”・ミッチェルは、オーストラリアの裁判所がユーチューバー、カール・ジョブストが拡散した動画で彼を誹謗中傷したと判断したことで、約25万ドル（約2,500万円）の損害賠償の支払いを勝ち取りました。

PC Gamer が報じたところによると、競技ゲームやスピードランニングを扱うことで知られるジョブストは、「ゲーム史上最大の詐欺師たちが再び！」と題した自身の動画でミッチェルを取り上げました。裁判所は、50万回再生されたこの動画が、ミッチェルに関する誹謗的な発言と根拠のない主張を含んでいると判断しました。

ミッチェルは、記録的なアーケードゲームのプレイで最初に名声を得ましたが、2018年にツインギャラクシーズが彼のハイスコアをリーダーボードから削除したことで論争が勃発しました。これは、彼が『ドンキーコング』、『パックマン』、『ドンキーコングJR.』の記録を、競技ゲームのルールに違反してオリジナルのアーケード筐体ではなくエミュレータソフトを使用して樹立したという疑惑がきっかけでした。

自身の名誉を回復するための6年間の戦いの後、ツインギャラクシーズはその歴史的データベースにミッチェルの記録を復活させ、ギネス世界記録も2020年に彼の功績を復活させました。

特筆すべきは、ミッチェルの訴訟の争点が彼のゲーム記録の正当性ではなかったことです。その代わりに、焦点はジョブストの2021年の動画にありました。この動画は、ミッチェルが以前、ユーチューバーのベンジャミン・“アポロ・レジェンド”・スミスに対して起こした法的措置が100万ドルの判決につながり、2020年に起きたスミスの悲劇的な死の一因となったと示唆しているとされました。また、この動画はミッチェルがスミスの死に満足感を示したとも報じられています。

ミッチェルからの法的脅迫を受けた後、ジョブストは動画を編集し、スミスの家族は金銭の受け渡しはなかったことを確認しました。

「裁判所の判決を受け入れます」とジョブストはX/Twitterで述べ、ミッチェルを不正行為で非難したことは一度もないと明言し、スミスに関する自身の主張は「複数の情報源からの誤った情報」に基づいていたと説明しました。

「裁判官が証拠をどのように認識したかを考えると、この結果は避けられませんでした。今後、私の選択肢を慎重に検討する必要があります」とジョブストは続けました。

「失望されるかもしれない私の支持者の皆さんへ――心からお詫び申し上げます。あなた方の支援が全てであり、事態を正すために全力を尽くします」

「最も重要なことは、法的な威嚇によって誠実な論評を沈黙させまいと拒否したことです」と彼はその後の声明で付け加えました。

裁判所は、ジョブストに対し、名誉毀損に対する損害賠償として18万7,800ドル、加重損害賠償として3万1,300ドル、さらに2万2,000ドルの利息を加えた、合計約24万1,000ドルの支払いを命じました。判事は、ミッチェルがより高額の賠償を求めることもできたが、請求額に限定したと記しています。

ミッチェルは、1980年代にパックマンの完全スコアを達成して初めてゲーム史に名を刻み、その後、ライバルであるゲーマーのスティーブ・ウィーベとの対決を描いた2007年のドキュメンタリー『キング・オブ・コング』を通じてさらに広く認知されるようになりました。