マリオカート責任者：「牛は牛肉を食べない」

モーモー牧場とムームー牧場の草原で30年にわたって草を食んできた牛は、マリオカートワールドの広大なキャラクターラインナップにおいて、突如として台頭したスターとなった。そのため、任天堂がマリオカートワールドプロデューサーの矢部功介氏を交えた円卓討論会に私たちを招待した際、誰もがお気に入りの牛について尋ねずにはいられなかった。

「牛について質問してくださり、ありがとうございます」と矢部氏は切り出した——これは私がインタビューで今までに聞いた中で、最も愉快な冒頭の一言の一つだ。「私たちは、牛がプレイヤーに喜びをもたらすと信じて追加を検討しました——そして私たちは正しかった。しかし正直なところ、世間の反響は私たちが予想していたはるか上を行くものでした。素晴らしい驚きでした。ありがとうございます」

牛の人気に対する矢部氏の驚きは、私たちが任天堂オブアメリカのビル・トリネン氏から聞いた話と同じである。トリネン氏はインタビューで、牛に対する社内の期待は「おそらく牛が現在の存在感になるほど大きくはなかった」と語った。

牛の起源の物語は、彼女の参戦をさらに楽しいものにしている。先月公開されたマリオカートワールドの「開発者に聞く」シリーズで、矢部氏は、開発者が描いたトラックを運転する牛の「ふざけたスケッチ」が、彼とチームを説得し、牛をプレイアブルキャラクターとして追加することになったことを明かした。私は矢部氏に、現在「NPCドライバー」と呼ばれるものの進化について尋ねた——このカテゴリーはスノーマン、ペンギン、スーパーなどを含むように拡大した。

「牛を追加したことは、私たちにとって本当に堰を切ったようなものでした」と矢部氏は続けた。「ああいうキャラクターがゲームにいったん入ると、『他にも追加できるキャラがいるんじゃないか？』と考え始めるんです。そのとき、デザイナーたちは本当に興奮しました。これらすべてのキャラクターが実現可能だと気づいたとき、ペンギン、ポキーなどが次々とラインナップに加わりました。新しいキャラクターデザインが溢れるように届き続けました。デザイナーたちはすっかり夢中になってしまい、私にはどちらのキャラクターが牛の直後に来たのか、ちょっと思い出せません。申し訳ありません！牛のコンセプトを承認したのを覚えていますが、その翌日には、私の机の上にはすでに10の新しいキャラクター案が載っていました」

…牛を追加したことは、私たちにとって本当に堰を切ったようなものでした。

しかし、この話には少し暗い側面があるかもしれない。マリオカートワールドの他の新機能の一つがダッシュフードであり、プレイヤーはオープンワールドに点在するヨッシーのドライブスルーでこれを入手する。マリオカートワールドが公開された直後、IGNのブライアン・アルタノはプレビューイベントで、牛がステーキケバブやハンバーガーなどのアイテムを消費できることに気づいた——これらは伝統的に牛肉から作られる食品だ。そこで私たちは矢部氏に究極の質問をせざるを得なかった：あれはベジバーガーなのか、それとも何が起きているのか？

はい、マリオカートワールドでは牛はステーキを食べられます。 pic.twitter.com/qN5PZ9IIM4

— IGN (@IGN) 2025年4月4日

「すみません、それは極秘事項です」と矢部氏は笑いながら答えた。「言えません」

謎は残されたままだ——ディディーコングが新鮮なリデザインでマリオカートワールドに登場するかどうかという問題と同じように。それに対して矢部氏は単に、「現時点ではコメントできかねます」と述べた。しかし、マリオカートワールドの残りの秘密も間もなく明らかになる。任天堂Switch 2の発売とその看板ゲームの到着まで、あと2日を残すのみだ。詳細については、レースには感銘を受けたものフリーロームについては依然として不確定な点がある、私たちの最終ハンズオンプレビューをチェックしてほしい。また、10ドルで発売されるタイトル、Nintendo Switch 2 ウェルカムツアーのプレビューもご覧いただきたい。