Le vice-président de Lucasfilm qualifie Tales of the Underworld d'une amélioration

Si la Star Wars Celebration Japan était un avant-goût, nous nous préparons à un véritable trésor de contenus animés Star Wars dans les années à venir. Athena Portillo, Vice-Présidente de l’Animation chez Lucasfilm, a offert à IGN un aperçu exclusif de deux séries très attendues en cours de développement : la nouveauté annoncée Tales of the Underworld et Maul: Shadow Lord.

Portillo s’est illuminée en évoquant leur collaboration avec Sam Witwer – la voix légendaire de Dark Maul dans les versions animées – pour Maul: Shadow Lord. « Sam a été profondément impliqué dans le développement de la profondeur du personnage et de son lore, aux côtés de notre scénariste en chef et de notre directeur de supervision », a-t-elle confié lors de notre interview à la Star Wars Celebration Japan. « Après avoir participé à la création de la version animée de Maul avec [Dave] Filoni, il contribue à chaque étape – de la relecture des scripts au visionnage des rushs, en passant par ses retours sur les nuances. »

Un méchant qui refuse de mourir

Si nous avons déjà vu Maul auparavant, nous n’avons jamais vraiment exploré son histoire en profondeur. « Je plaisante souvent avec notre équipe d’animation en disant qu’il est comme Michael Myers ou Jason Voorhees – on croit qu’il est mort, et il revient encore plus fort », a déclaré Portillo avec humour. « C’est la magie de Star Wars : Maul parvient toujours à tromper la mort, et nous allons enfin révéler ses origines. »

D’antagoniste secondaire à anti-héros adoré

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Portillo a souligné les avancées majeures en production qui élèvent leurs nouveaux projets au-delà des précédents, saluant notamment leurs « animations repensées, effets d’éclairage, peintures mattes et création d’assets ».

« Quand Filoni a donné son feu vert pour la série Maul après la pandémie, il nous a mis au défi de sortir de notre zone de confort créative », a-t-elle expliqué. « Nous avons tout revu – des mécaniques corporelles aux animations faciales, en passant par les systèmes d’éclairage. Lorsqu’il a visionné un épisode récemment, sa réaction a été : "Ce n’est pas juste de l’animation – vous faites du cinéma." Cette reconnaissance a tout signifié pour notre équipe. »

Elle a ajouté : « Maul tout comme Tales of the Underworld représentent un bond en avant majeur, et si nous avons finalisé Underworld, nous peaufinaisons encore Maul pour sa sortie en 2026. »

Les odyssées criminelles de Ventress et Bane

Tales of the Underworld proposera six épisodes au total – trois consacrés à Asajj Ventress et trois autres à Cad Bane, chacun explorant leur parcours de malfrats. L’arc narratif de Ventress reprend notamment après que Mère Talzin lui a offert une rédemption. « Son voyage commence lorsqu’elle rencontre un jeune garçon dans le premier épisode », a teasé Portillo, « créant un partenariat inattendu entre deux Jedi en fuite, qui évoluera au fil des trois épisodes. »

Cela fait directement suite à l’intrigue controversée de la résurrection de Ventress dans Dark Disciple, confirmant enfin son statut canonique. « Le lien avec Quinlan Vos a vraiment marqué les fans, a souligné Portillo. Les histoires d’amour entre Jedi – que ce soit Kenobi/Satine, Anakin/Padmé ou Vos/Ventress – touchent toujours une corde sensible, car elles sont interdites. »

Elle a révélé que Ventress sera profondément confrontée à son passé : « Certains personnages choisissent l’exil lorsqu’ils doutent de leur voie. D’autres embrassent le Côté Obscur. L’histoire de Ventress explore comment la bonne personne peut changer votre trajectoire. »

Avec Tales of the Underworld qui débarquera sur Disney+ le 4 mai 2025 (et la date de Maul encore à confirmer), l’animation Star Wars entre clairement dans un nouvel âge d’or passionnant.